Im Zusammenhang mit der Entdeckung eines neuen Impfstoffs gegen das Coronavirus (Kovid-19) werden die Princess of Asturias Awards, eine Auszeichnung im Bereich der technischen und wissenschaftlichen Forschung, die auch als die renommiertesten Auszeichnungen Spaniens bekannt ist und an Kronprinzessin Leonor verliehen wird, verliehen , wurden einer Gruppe von Wissenschaftlern, darunter Prof. Dr. Uğur Şahin und seine Frau Dr. Özlem Türeci, übergeben.
Die Jury begründete die Verleihung des Preises an diese Wissenschaftler mit folgenden Worten:
„Ihre Arbeit ist ein hervorragendes Beispiel für die Bedeutung der Grundlagenwissenschaft für den weltweiten Gesundheitsschutz. Durch ihre langjährige Karriere in der Grundlagenforschung haben sie innovative Praktiken wie die Beschaffung wirksamer Impfstoffe zur Bekämpfung der Covid-19-Epidemie Pionierarbeit geleistet. Sowohl die Entwicklung von RNA, einer neuen Technologie und die Produktion von Impfstoffen auf Adenoviren-Basis eröffneten auch einen Weg der Hoffnung für ihren Einsatz gegen andere Krankheiten."
Uğur Şahin gab anlässlich der Verleihung des Preises eine Erklärung ab: „Der Preis der Prinzessin von Asturien ist wichtig im Hinblick auf eine hervorragende Anerkennung dafür, dass die Wissenschaft einen Unterschied für die Menschheit machen kann. Ich bin sehr dankbar, dass wir mit unserer Forschung und Arbeit einen Beitrag zur Bekämpfung dieser Epidemie leisten und vielen Menschen helfen konnten.“
Die seit 1981 in Spanien verliehene Auszeichnung wurde nach Prinzessin Leonor benannt, die 2014 Kronprinz wurde, als Felipe ihrem Vater auf den Thron folgte.
Eine Joan Miro-Statuette, ein Diplom, ein Abzeichen und 50.000 Euro werden denjenigen verliehen, die insgesamt in 8 Kategorien Preise erhalten haben.
Die Preisverleihungen finden traditionell jedes Jahr im Oktober im Campoamor Theater in Oviedo, Region Asturien, statt.
